El proceso de venta de De Beers da un paso decisivo después de que el presidente de Botsuana, Duma Boko, confirmara que su Gobierno ha seleccionado al Global Diamond Consortium (GDC) como candidato preferente para adquirir la participación del 85% que Anglo American posee en el grupo diamantífero. El anuncio, realizado durante el discurso sobre el estado de la nación ante el Parlamento en Gaborone, despeja uno de los principales obstáculos de la operación: el acuerdo con Botsuana, que actualmente posee el 15% de De Beers y tiene un papel determinante en cualquier cambio de propiedad.
Según explicó Boko, el país elevará su participación hasta el 30%, lo que lo convertirá en el mayor accionista individual de la compañía. El presidente destacó que esta posición permitirá a Botsuana ejercer una mayor influencia sobre las decisiones estratégicas de De Beers durante las próximas décadas.
El Global Diamond Consortium está encabezado por Gareth Penny, antiguo consejero delegado de De Beers entre 2006 y 2010. La iniciativa reúne a representantes de distintos ámbitos de la cadena de valor del diamante, con el objetivo de combinar experiencia industrial, conocimiento del mercado y capacidad comercial.
Entre los participantes vinculados al consorcio figuran los fabricantes y comerciantes de diamantes con sede en Amberes Diarough y Pluczenik, el grupo estadounidense de distribución joyera Signet Jewelers y el conglomerado suizo de lujo Richemont, propietario de Cartier. También se ha relacionado con la iniciativa a Grandview Klein Diamonds.
La posible incorporación de empresas que operan en diferentes eslabones del negocio resulta especialmente relevante para el futuro de De Beers. El consorcio plantea reforzar la conexión entre los países productores, los fabricantes, los distribuidores y el consumidor final, en un momento en que el sector natural necesita recuperar atractivo y confianza.
Tras el anuncio de Botsuana, Penny valoró el respaldo del país como un paso importante para avanzar hacia una nueva etapa de la compañía. El objetivo, según ha señalado, es construir un modelo que combine una mayor coordinación entre los países productores y la cadena de valor, una conexión más sólida con el consumidor y el crecimiento de la demanda de diamantes naturales.
Botsuana duplicará su participación y ganará peso estratégico
El aumento de la participación de Botsuana, del 15% al 30%, constituye uno de los elementos centrales de la operación. El país es el principal centro productor de diamantes de De Beers y aporta aproximadamente el 70% de los diamantes del grupo.
La mayor presencia en el accionariado responde a la voluntad del Gobierno de reforzar su influencia sobre una compañía estrechamente vinculada a la economía nacional. De Beers mantiene una relación histórica con Botsuana a través de Debswana, la empresa conjunta participada al 50% por el Gobierno y el grupo diamantífero, responsable de la explotación de las principales minas del país.
Boko subrayó también la importancia de que los grandes países productores de África austral tengan una presencia directa en la propiedad de la compañía que comercializa sus recursos. En este sentido, anunció que Namibia y Angola también participarán en la futura estructura accionarial, aunque todavía no se han concretado los porcentajes ni las condiciones de su incorporación. La operación apunta así a un modelo de propiedad con mayor protagonismo de los países productores, frente a la estructura actual, dominada por Anglo American.
La posible entrada de Botsuana, Namibia y Angola en la estructura accionarial de De Beers supondría un cambio significativo en el equilibrio de poder de la industria diamantífera internacional. Para los países productores, representa la oportunidad de participar más directamente en las decisiones de una compañía que desempeña un papel central en la comercialización mundial de diamantes. Para el sector, la presencia de fabricantes, distribuidores y grupos de lujo en el consorcio podría facilitar una mayor coordinación entre la producción y el mercado final.
La operación todavía está pendiente de formalización, pero el respaldo de Botsuana al GDC y el incremento de su participación hasta el 30% marcan un punto de inflexión en el proceso de venta. De culminarse, De Beers iniciaría una nueva etapa en la que los países africanos productores tendrían un peso mucho mayor en el futuro de uno de los nombres históricos del sector.