China y Suiza han firmado una actualización de su acuerdo de libre comercio bilateral que supondrá un importante avance para las exportaciones suizas, especialmente para la industria relojera. El protocolo, suscrito el pasado 30 de octubre en Pekín, contempla la eliminación progresiva de los aranceles para prácticamente la totalidad de los productos suizos que acceden al mercado chino.
Según las previsiones del Gobierno suizo, el nuevo marco permitirá que el 99,8% de las exportaciones actuales del país puedan beneficiarse de un acceso libre de derechos aduaneros a China a medio plazo. Hasta ahora, esta ventaja alcanzaba aproximadamente a la mitad de las exportaciones suizas.
El acuerdo moderniza el tratado de libre comercio firmado en 2013 y que entró en vigor en julio de 2014. Las negociaciones para su actualización comenzaron en septiembre de 2024 y concluyeron en agosto de 2026, después de cinco rondas de conversaciones. La firma del protocolo supone un paso importante para reforzar las relaciones comerciales entre ambos países y mejorar las condiciones de acceso de las empresas suizas a uno de los principales mercados internacionales.
Entre las industrias que podrán aprovechar las nuevas condiciones comerciales destaca la relojería. El acuerdo contempla la eliminación de los aranceles sobre las importaciones de relojes suizos, que hasta ahora solo disfrutaban de exenciones en aproximadamente el 1% de los productos.
La medida supone una oportunidad relevante para las marcas helvéticas, que llevan años afrontando dificultades en el mercado chino. Según datos recogidos por Swissinfo, los aranceles actuales representan un coste aproximado de 100 millones de francos suizos anuales para las compañías relojeras.
La eliminación de estas barreras puede contribuir a mejorar la competitividad de los fabricantes suizos, facilitar su posicionamiento comercial y reducir los costes asociados a la exportación. No obstante, el nuevo acuerdo no elimina el impuesto chino sobre el consumo de artículos de lujo, que seguirá aplicándose a los relojes importados.
La eliminación de los derechos aduaneros no será inmediata para todos los productos. El nuevo protocolo contempla diferentes calendarios de aplicación, con reducciones que podrán entrar en vigor desde el inicio del acuerdo o desarrollarse progresivamente durante periodos de cinco y hasta diez años.
Según Switzerland Global Enterprise, el 77,5% de las exportaciones suizas podría acceder sin aranceles desde la entrada en vigor del acuerdo, mientras que el porcentaje restante se beneficiaría de periodos transitorios. El potencial de ahorro adicional para las empresas suizas se estima en aproximadamente 244 millones de francos suizos.
Además, la actualización del acuerdo no se limita a la reducción de los derechos aduaneros. También incorpora mejoras en ámbitos como el comercio de servicios, las inversiones, las reglas de origen, la facilitación del comercio, la competencia y el intercambio digital. Asimismo, se refuerzan los compromisos relacionados con el desarrollo sostenible, la protección medioambiental y los derechos laborales.
Para Suiza, China constituye uno de sus principales socios comerciales y un mercado estratégico para sectores de alto valor añadido como la relojería, la industria farmacéutica, la química y los instrumentos de precisión. En 2025, el comercio bilateral entre ambos países alcanzó los 49.040 millones de dólares, según datos del Ministerio de Comercio chino.
El acuerdo deberá completar ahora los correspondientes procedimientos legales de aprobación en ambos países antes de entrar en vigor. Su aplicación marcará una nueva etapa en las relaciones comerciales entre China y Suiza y abrirá nuevas oportunidades para uno de los sectores más representativos de la industria manufacturera helvética.