Una investigación británica destapa la venta de piezas anunciadas como plata de ley que contenían hasta un 92 % de cadmio, un metal pesado clasificado como cancerígeno. El caso vuelve a poner sobre la mesa la necesidad de reforzar los controles en el comercio electrónico y reivindica el valor de la joyería profesional.
El auge del comercio electrónico ha democratizado el acceso a la joyería como nunca antes. Sin embargo, también ha abierto la puerta a un problema que preocupa cada vez más a fabricantes, laboratorios, organismos reguladores y profesionales del sector: la comercialización de productos que se anuncian como metales preciosos, pero que en realidad contienen materiales potencialmente peligrosos para la salud.
La última advertencia llega desde Reino Unido, donde una investigación publicada por The Sunday Times ha revelado que diversas piezas vendidas a través de Amazon y TikTok Shop como supuesta plata de ley 925 contenían cantidades extremadamente elevadas de cadmio, un metal pesado clasificado como carcinógeno para los seres humanos.
La investigación adquirió diferentes anillos, pulseras y pendientes comercializados como “925 Sterling Silver” y los envió al Birmingham Assay Office, uno de los laboratorios más prestigiosos del Reino Unido para el análisis y certificación de metales preciosos. Los resultados fueron contundentes. Uno de los anillos, vendido en Amazon por apenas 2,99 libras esterlinas y anunciado como plata 925, estaba compuesto aproximadamente por un 92,3 % de cadmio, cuando una pieza identificada como plata de ley debería contener un mínimo del 92,5 % de plata. En otras palabras, el producto prácticamente invertía la composición anunciada. En TikTok Shop también se detectaron colgantes comercializados como plata 925 que contenían alrededor de un 33 % de cadmio, superando igualmente los límites legales establecidos.
La legislación británica —alineada con las restricciones químicas del reglamento REACH heredadas de la normativa europea— limita la presencia de cadmio en joyería al 0,01 %. Sin embargo, las piezas analizadas superaban ese límite en miles de veces. El caso más llamativo fue el del citado anillo comercializado en Amazon, cuyo contenido en cadmio equivalía a más de 9.000 veces el máximo permitido por la legislación.
Además, esto no se trata de un incidente aislado ya que, en las últimas semanas, la Office for Product Safety and Standards (OPSS) ha emitido varios avisos oficiales sobre anillos y pendientes vendidos a través de Amazon que contenían entre un 71 % y un 87 % de cadmio, ordenando su destrucción o impidiendo incluso su entrada en el mercado británico.
El cadmio es un metal de color plateado utilizado tradicionalmente en determinados procesos industriales, baterías y recubrimientos metálicos. Su utilización en joyería está severamente restringida porque se acumula progresivamente en el organismo y la exposición continuada puede provocar daños en riñones, hígado, huesos y pulmones; de hecho, la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) lo clasifica como carcinógeno para las personas. Aunque la absorción a través de la piel intacta suele ser limitada, el riesgo aumenta cuando las piezas permanecen en contacto prolongado con la piel lesionada o perforada —como ocurre con pendientes o piercings— y también cuando son manipuladas o introducidas en la boca por niños.