La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) ha concluido su investigación sobre el cumplimiento de las normas relativas al trabajo forzoso por parte de 60 socios comerciales y ha anunciado un nuevo paquete de aranceles que afecta al sector de las gemas y la joyería.
Las nuevas medidas, enmarcadas bajo la iniciativa Combating Forced Labor in Global Supply Chains, establecen gravámenes del 10 % y del 12,5 % para una amplia variedad de productos importados en función del nivel de cumplimiento de cada país. No obstante, la normativa contempla una serie de exenciones para determinados productos que Estados Unidos no puede producir en cantidades suficientes.
En el caso del sector gemológico, quedan exentos de estos nuevos aranceles los diamantes, las piedras preciosas y semipreciosas de color sin montar, así como las perlas naturales procedentes de la Unión Europea, Camboya, Indonesia y Taiwán.
La situación es diferente para otros mercados. Las importaciones procedentes de Hong Kong y China estarán sujetas a un gravamen adicional del 12,5 %, al que se suman los aranceles ya existentes bajo la Sección 301. Australia, Colombia y Tailandia también afrontarán un arancel del 12,5 %, mientras que las gemas y la joyería importadas desde India mantendrán un gravamen del 10 %.
Precisamente India es uno de los países que más atención ha prestado al anuncio. Aunque el arancel del 10 % le sitúa en una posición más favorable que otros competidores asiáticos con tasas superiores, continúa en desventaja frente a la Unión Europea, donde se encuentra Amberes, uno de los principales centros mundiales del comercio de diamantes y cuyos diamantes naturales mantienen el acceso libre de aranceles al mercado estadounidense.
El presidente del Gem and Jewellery Export Promotion Council (GJEPC), Kirit Bhansali, considera que la aplicación del arancel del 10 % “no está en absoluto justificada” y supone un reto para las exportaciones indias de gemas y joyería. En su opinión, aunque India obtiene cierto alivio al situarse en el tramo arancelario más bajo para la joyería, el objetivo prioritario sigue siendo alcanzar un acuerdo comercial bilateral que permita eximir de aranceles a los diamantes naturales y a las piedras preciosas de color.
La Asociación Americana del Comercio de Gemas (AGTA) también ha reiterado su posición. El pasado mes de mayo, la organización, junto con miembros del Congreso de Estados Unidos, solicitó a la Administración que excluyera de cualquier arancel a las piedras preciosas y semipreciosas de color sin montar. Tras el anuncio de las nuevas medidas, la asociación ha confirmado que continuará trabajando para lograr la implantación de un régimen de importación libre de aranceles para los principales países proveedores, entre ellos India, Tailandia, Sri Lanka y Colombia.